1932年,我国著名的植物学家郑万钧教授于句容宝华山考察时发现,遂定名为宝华玉兰,宝华玉兰的花瓣比普通玉兰花更大,上半部是白色,下半部紫红色。最可贵的是,经过研究发现,这种玉兰品种是木兰科植物中仅存的纯种,在原产地宝华山上母树仅残存18株。种群数量比大熊猫要稀少得多,被称为“植物大熊猫”而且花期极短,半个月就凋零。2004年,宝华玉兰被列为中国植物的极危种,和虎凤蝶一起成为江苏仅有的两张生物名片。为了保护好这一珍稀品种,句容市林场专门建立了宝华玉兰良种基地。良种基地的面积1580亩,采穗种也达到170亩,因其花型好看,具有很高的观赏价值,通过人工培育,如今宝华玉兰已成为当地道路绿化的一种特色景观树种,每到春天,花开满树,芬芳四溢,被人们称为“报春使者”。